Los orígenes del Can de Palleiro están en las regiones de Centro Europa, que con las migraciones se asentó en el norte y noroeste de España. Se trataba de un perro sufrido y trabajador, incansable, que se empleaba para llevar a las vacas al prado e impedir que se escaparan, acompañaba a ancianos y niños en las casas y avisaba de la presencia de extraños. El nombre "can de palleiro" viene del hecho de que en épocas de escasez era un perro considerado animal de segunda, que sobrevivía comiendo lo que encontraba y durmiendo en el pajar.